A gyömbér egy gyakori főzési fűszer, és a legfontosabb tápanyag a gingerolból származik. Rizóma sárga-zöld virágokkal és csípős illattal. A növény magassága 0,5-1 m; a rizóma vastag és elágazó.
Kurkumaúgy néz ki, mint a gyömbér, és színesebb, mint a kurkuma, ezért kurkumának nevezik. A növény magassága 1-1,5 méter, ami magasabb, mint a gyömbér. A rizómák nagyon fejlettek, a gyökerek erősek, a végeik duzzadtak, gumóvá alakulnak; a levelek hosszúkásak vagy oválisak, a levelek csúcsai rövidek és hegyesek. Főleg fűszerezésre használják. A kurkuma fő tápanyaga a kurkumin.
Kurkumafűszeres, borssal, pézsmával és édes narancs és gyömbér keverékével, enyhén kesernyés, fűszeres. Fűszerként használják. A kurkumában található kurkumin megelőzi a demenciát, védi a gyomrot és a beleket, valamint antioxidáns hatású. Ma már népszerű egészségügyi élelmiszer-anyag.
A gyömbér család tagjaként a kurkumát széles körben használják gyógynövény-gyógyszerként, kozmetikai összetevőként és étrend-kiegészítőként (beleértve az ételízesítőket és színezőanyagokat is). Az étrendi összetevők mellett a kurkumát széles körben használják a kínai gyógynövénygyógyászatban is. Számos tanulmány kimutatta, hogy a kurkumin egy erős molekula, amely számos pozitív farmakológiai hatást képes kifejteni, beleértve a gyulladáscsökkentő, antioxidáns és anti-apoptotikus hatásokat.
A kurkumin, a kurkuma gyökeréből származó tiszta természetes vegyület, a polifenol kurkumin legaktívabb összetevője. Ez a tautomer vegyületek egy osztálya, amelyek szerves oldószerekben és vízben enol, illetve keton formában fordulnak elő.
A kurkumin jelenleg a világ'. legnagyobb mennyiségben eladott természetes ételfestéke. Az Egészségügyi Világszervezet, az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala és számos ország által jóváhagyott élelmiszer-adalékanyag.